서울셀렉션은 서점이자 카페다. ‘그럼 뭐, 요즘 흔한 북카페 정도겠군.’이라고 생각할 수 있지만 서울셀렉션은 다르다. 뭐가 다르냐고? 서울셀렉션은 외국어로 된 책만 판다. 그 외국어로 된 책에는 하나의 공통점이 있다. 바로 우리 대한민국, 그리고 서울에 관련된 책이라는 것! 게다가 외국어로 된 책을 무작정 쌓아만 둔 것이 아닌, 주인장이 세심하게 고른 한국의 문화를 책, DVD, 음악의 형태로 만날 수 있는 문화사랑방같은 곳이다. 그리고 그 역할을 더 잘 감당하기 위해, 서울셀렉션에서는 ‘SEOUL’이라는 영어잡지도 매달 발행한다. 매달 한국의 최신 정보를 쏙쏙 골라 담아내는 탓에, 외국 여행자들 사이에서는 최고 인기잡지라고. 그래서 이 카페는 외국인들이 많이 찾아온다. 손님의 95%가 외국인이다.
그런데 서울셀렉션에 한번 찾아온 외국인 손님들은 이 소박한 서점을 잊지 못한다. 물론 일반서점에서는 쉽게 구할 수 없는 그들의 언어로 된 대한민국에 관한 폭넓고, 다양한 장서 때문이기도 하지만 무엇보다도 큰 이유는 주인장 때문이다. 외모로는 사모님이신데 인심으로는 시골할머니라고 비유하면 어떨지…. 처음만나 사장님과 함께 나눠먹은 컵라면 한 그릇의 인연으로 매년 선물을 들고 찾아온다는 싱가포르 손님처럼 카페 사장님의 사심 없는 ‘친절푸근’ 마법에 걸린 손님들은 이곳에 자신의 마음을 두고 간다. 한국에 관한한 그 어떤 것을 물어도 다양한 정보, 사심 없는 친절로 응대하는 모습이 그들의 발길을 서울셀렉션으로 향하게 한다. 또 한 가지 이곳이 좋은 이유는 2002년 문을 연 이후로 한 번도 바뀌지 않은 메뉴판이다. 쉼없이 올라가기만 하는 물가도 이곳만은 지나쳐간 듯하다. 이 의미를 파악한 사람만 따뜻하게 데운 찻잔에 담긴 맛난 라떼를 저렴하게 마실 수 있을 것이다. 책과 차 한 잔, 그리고 문화를 통해 피부색과 국적에 상관없이 모두가 행복해질 수 있는 인터내셔널 사랑방, 그곳이 바로 서울셀렉션이다.
글 장성호 | 사진 정미희
서울셀렉션
주소 : 서울 종로구 사간동 105-2 지하1층 02-734-9567 www.seoulselection.com
찾아오는 길 : 삼청동으로 들어가는 길 입구 오른편에 있는 출판문화회관 건물 지하1층이다.
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